Qu'est ce qu'un lymphoedème?
Le système lymphatique est un réseau de vaisseaux et de ganglions qui aide à éliminer les déchets, l'excès de liquide et certaines protéines présentes dans nos tissus.
Lorsque ce système fonctionne moins bien, la lymphe circule plus difficilement et s'accumule dans une partie du corps, le plus souvent un bras ou une jambe. Cette accumulation provoque un gonflement appelé lymphoedème.
Quels sont les facteurs de risque de développer un lymphoedème?
1) Traitements du cancer
C’est la cause la plus fréquente dans les pays industrialisés :
- Chirurgie avec ablation de ganglions lymphatiques (ex. ganglion sentinelle ou curage)
- Radiothérapie dans les zones ganglionnaires
- Cancers concernés :
- Cancer du sein (très fréquent)
- cancers gynécologiques (utérus, ovaire)
- cancers de la prostate
- mélanome
2) Chirurgie ou traumatisme du système lymphatique
- Ablation ou lésion de ganglions
- Cicatrices ou fibroses post-opératoires
- Traumatismes importants d’un membre
3) Infections
- Infections répétées de la peau (érysipèle, cellulites)
- Certaines infections parasitaires (dans le monde tropical), comme la filariose lymphatique
4) Obésité
- L’un des facteurs de risque majeurs indépendants
- Elle augmente la pression sur les vaisseaux lymphatiques et favorise l’inflammation chronique
5) Insuffisance ou malformations du système lymphatique
- Malformations congénitales (lymphœdème primaire)
- Dysfonctionnement progressif des vaisseaux lymphatiques
6) Immobilité ou surcharge mécanique
- Station debout prolongée sans mouvement
- Immobilisation après chirurgie ou blessure
- Compression chronique (vêtements très serrés, etc.)
7) Radiothérapie
- Elle peut provoquer une fibrose des tissus et altérer le drainage lymphatique
Comment éviter un lymphoedème après une opération de type cancer du sein/appareil reproducteur (ovaires/utérus)?
Eviter du côté operé: les piqûres (prises de sang, piqure d'insecte, tatouages, baxters,...), la chaleur (bouillotte, coups de soleil), les objets serrants (prise de tension, bracelet/bague, pentalon serré au niveau de la taille, chaussures trop petites,...), être longtemps en position debout, un ongle incarné/blessure au niveau de la main ou du pied.
Si vous êtes à risque et qu'il est prévu que vous soyez longtemps debout/statique (fête, voyage en avion/voiture), pensez à mettre des bas de contention au préalable.
Que faire si j'observe un gonflement et/ou sensation de lourdeur dans mon bras, sein ou jambe?
Il est important d'agir le plus rapidement possible mais il n'est jamais trop tard pour faire des séances de drainage.
Si vous observez un gonflement de votre jambe, votre bras ou votre sein, il est intéressant d'avoir certains bons réflexes qui peuvent immédiatement vous soulager. Placez votre membre sous l'eau froide (faites remonter le jet de douche de vos pieds vers votre cuisse à plusieurs reprises), placez votre membre sur-élevé par rapport à votre coeur et effectuez des petits mouvements avec votre pied ou votre main afin d'activer les muscles et d'aider le retour veineux et lymphatique. Si cette sensation de lourdeur et de gonflement perdure, consultez votre médecin afin de bénéficier de séances pour du drainage lymphatique.
Quels sont les options de traitements?
Il y a plusieurs solutions possibles.
Le drainage lymphatique manuel est la solution la plus accessible et la plus connue. Celle-ci permet une ré-activation du système lymphatique, un " coup de pouce à celui-ci" pour le relancer vers un fonctionnement le plus optimal possible.
La pressothérapie, plus souvent utilisée dans les hôpitaux, est moins précise mais peut également diminuer la sensation de lourdeur et gonflement.
Le bandage multi couches, placé par un professionnel de la santé formé, peut également être une solution, bien que plus couteuse.